5. Sistema nervioso microscópico

1. Neuronas

Las neuronas son la estructura funcional y estructural del sistema nervioso.

Podemos diferenciar diferentes tipos según sus funciones: sensitivas, son las que transmiten impulsos desde los receptores hasta el sistema nervioso central; motoras, son las que transmiten impulsos desde el sistema nervioso central hasta las células efectoras; e interneuronas/ de integración, que son las que comunican las neuronas sensitivas y las motoras.

Las neuronas constan de 3 partes: el cuerpo neuronal, las dendritas y los axones. 

Dependiendo del mecanismo de conducción de los impulsos nerviosos y de la manera en la que se genera el potencial de acción en la célula diana, las sinapsis se clasifican en: sinapsis químicas, en las que la conducción de los impulsos se consigue por la liberación de sustancias químicas (neurotransmisores) desde la neurona presináptica, que se difunden a través del espacio intercelular que la separa de la neurona postsináptica o la célula diana; y sinapsis eléctricas, que son comunes en invertebrados y tienen canales de unión íntima que permiten el movimiento de iones entre las células, permitiendo la propagación directa de una corriente eléctrica.

2. Células gliales

Las células gliales o neuroglias dan soporte y protegen las neuronas. 

Las células gliales del sistema nervioso central son: 

• Astrocitos, células de morfología heterogénea (grandes) que proveen sostén físico y metabólico a las neuronas del SNC (pies perivasculares, pies perineurales). 

• Oligodendrocitos, células encargadas de producir la mielina en el SNC, pequeñas y con prolongaciones relativamente escasas, que se alinean en hileras entre los axones. 

• Microglía (5%, en el SNC adulto), células pequeñas con núcleos alargados y prolongaciones retorcidas y cortas, con funciones fagocíticas (microorganismos invasores y células neoplásicas, bacterias, células lesionadas y detritos de las células que sufren apoptosis, median las reacciones neuroinmunitarias). 

• Células ependimarias, entre cúbicas y cilíndricas distribuidas en un sola capa que forman el revestimiento del epitelio de las cavidades ocupadas por LCR dentro del SNC (plexos coroideos).

La neuralgia periférica comprende varios tipos celulares:

• Células de Schwann, producen la vaina de mielina en el SNP, contribuyen con la limpieza de detritos en el SNP y guían la reproliferación de los axones periféricos.

• Células satélite, cúbicas y pequeñas que rodean los somas neuronales en los ganglios, que proveen aislamiento eléctrico y una vía para el intercambio metabólico.

• Células neuróglicas entéricas, asociadas con las neuronas y las prolongaciones ubicadas en los ganglios de la división entérica del SNA, con morfología y función semejantes a las de los astrocitos del SNC, además de participar en la neurotransmisión entérica y contribuir a coordinar las actividades de los sistemas nervioso e inmunitario intestinales.

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